منوچهر ثابتیان در سال ١٣٠۶ در تهران در یک خانواده بهائی ­مذهب به دنیا آمد. دبیرستان را در کالج البرز تهران به پایان رساند. او در سال ١٩۴۶ به عنوان شاگرد ممتاز به بریتانیا رفت و آنجا بود که به جمع فعالین حزب توده پیوست. ثابتیان در دانشگاه لندن پزشکى خواند و از جمله جراحان برجسته و سرشناس بریتانیا گردید. او در کنگره اول کنفدراسیون در هایدلبرگ همراه روح­ الله حمزه­ اى و منوچهر هزارخانى به سمت دبیران کنفدراسیون انتخاب شدند. او همچنین در کنگره دوم به همراه مهرداد بهار، ژیلا سیاسى، محسن رضوانى و حمید عنایت به عنوان دبیران انتخاب گشتند. ثابتیان نمونه برجسته یک فعال سیاسى، جراح برجسته و متخصص بود و تا لحظات آخر زندگی­ اش این خصوصیات را حفظ نمود.

زمانى که زمین­ لرزه­ای شدید در بوئین زهرا (۱۹۶۲) هزاران نفر را بى­ خانمان کرده بود،  ثابتیان همراه کنفدراسیون نقش مهمى در جمع­ آورى و ارسال دارو و کمک­ هاى امدادی ایفا کرد.  

کنفدراسیون اولین دبیر خود را در ٢١ اردیبهشت ١٣٩٢ در لندن از دست داد و بنا به خواست خود او، در گورستان هایت گیتبه به خاک سپرده شد.